由碳原子构成的透明结晶矿物——钻石，千百年来，一直吸引着人们的眼球，让人浮现无限遐想。这个由世界上最常见的元素构成的世界上最硬的物质，能将投射到它身上的普通白光折射成斑斓的七彩，给人以灵感和难以言喻的满足和欢愉，无言地诠释着人性最高境界的追求，因此钻石不单是富有、华丽的象征，它更代表着纯洁的爱情和不朽的坚贞。
      或许正是因为钻石作为“天外来客”的来之不易，在许多古老传说里，钻石会给拥有者带来勇气、无畏，代表不可征服的力量。在中世纪的欧洲，使用钻石被认为是男人的特权，有的地方甚至规定只有国王才能拥有，天性爱美的女性反而长时间和钻石无缘。但是正如俗话所说，物极必反。几百年来的禁令除了让钻石更加引人注目之外，在女性心中更是成了无可替代的魅力和身份的象征。 
      如今，虽然现在的人们一提到钻石，往往容易联想到南非，但钻石和人密不可分的关系显示它并不可能远离文明而独立降生。根据迄今有关钻石史料的记载，钻石走向人类的历史始于四大文明发源地之一的古印度。公元前四世纪印度文献中关于钻石的特征、产地等情况的记载是人们所掌握的关于钻石最早的文字介绍，而一直到18世纪，印度始终是世界上惟一的钻石生产地。
      在印度，关于钻石有许多传说。一个流行的说法是钻石曾是一个名叫巴拉的勇猛无比的国王，他不仅天性纯洁，而且光明磊落，当他在上帝的祭坛上焚身后，他的骨头变成了一颗颗钻石的种子，众神在抢夺这些种子的时候，一部分从天上掉到了地上，散落在高山、森林、河川中生根发芽，结成了我们今天看到的晶莹透明、坚硬的钻石。 
      事实上，每一颗钻石都是经历了漫长岁月的老寿星。早在地球或是太阳形成之前，钻石就已经存在于宇宙之中了。碳是钻石的本质，也是太阳系中总含量占第四位的元素，甚至在整个宇宙中，它的比重或许也有这么大。各种星体内部的丰富的碳元素，在天体形成的剧烈运动中受到了不可想象的压力。
      1987年，一群天文学家在使用光谱分析仪观测一颗超新星的时候发现了宇宙中的钻石。钻石的光谱与其他石墨等碳物质的光谱有着本质上的区别。这些细小的星级钻石很可能是在超新星爆炸时产生的巨大风暴的高压中形成的。 
      大量的钻石在宇宙中自由漂泊。如果我们把足够的光柱打到天空中，或许能够看到浩瀚的天海在钻石的点缀之下熠熠生辉。我们所在的太阳系经历了缓慢的合并过程，毫无疑问，这个过程产生的巨大漩涡造就了数量惊人的钻石。有些天体物质逐渐聚合成了陨石，而不少陨石都含有丰富的钻石。陨石中的钻石大多呈微粒状，虽然每一颗钻石的直径很小，只有百万分之一毫米，但这些钻石分布的密度极大。一块陨石中的钻石很可能在100万个单位中占1400个单位，是地球上钻矿平均含量的300倍之多。
      在地球形成初期的遥远年代，经受了长达40亿年陨石雨的一番洗礼。密集的陨石轮番轰炸，持续了40亿年之久。若放在今日，不少陨石在大气层中便烧毁了，但那时，地球外层的大气层十分稀薄，大部分陨石原封不动地下了凡。于是，搭乘陨石而来的那些钻石微粒毫发无损地随着陨石砸进了地球的地层中，在地球上安家落户。晶体都是一层一层地生长起来的，因此，今日我们开采的钻石很可能就是远古时期的天外来客。由此可以推断，我们手指上的钻戒兴许就镶嵌着一颗经历了百亿年的古老珍宝。 
       在恒河边上被人发现的“光明之山”是印度最有名的钻石佳品，从它的名字不难想象它的巨大。这颗重逾600克拉的无色钻石被崇尚宗教的印度人安置到神像前额正中，当作神的第三只眼睛。可是，经过几个世纪的战争，这颗被赋予神圣意义的钻石和遭受战争摧残的人类一样遭到了占有它的胜利者的任意宰割，最后变得只剩下186克拉的“光明之山”被英国女皇伊丽莎白二世的母亲放到了自己的皇冠上，成为英国王室拥有的众多财宝中最醒目的战利品。现在，“光明之山”安静地呆在伦敦塔陈列展示，供游人参观。
      1725年美洲巴西发现了钻石矿，世界上的钻石数量逐渐增多，钻石开始从皇室贵族富人家中走入寻常百姓家。真正让钻石家喻户晓的则是南非发现、开采钻石之后的事。被认为世界上最好钻石的南非虽然直到1868年才开掘出钻石，但它到1882年的15年间便发掘出了2100万克拉钻石，这一产量相当于巴西钻石矿200年的产量，等于印度前两千余年开采量的总和。 
        在南非发掘到的第一颗钻石“尤利卡”，今天被陈列在南非金伯利城钻石博物馆中。“尤利卡”为希腊文，意思是“我找到了”，重量约为21.25克拉。这颗看起来只有麻雀蛋大小的钻石是被路人偶然发现的，一经确认当即引起极大的轰动，为钻石的历史拉开了新的华章。
        迄今为止世界上最大的钻石“库里南”则是在南非总理矿发现的，重达3106克拉。这颗巨大的钻石被切割成了9粒大钻、96粒小钻，全部为英国皇家所有，分别被镶嵌在皇冠、权杖以及其他皇室用品、装饰上。库里南一号被称为“非洲之星”，重530.20克拉，被镶嵌在英王权杖上；库里南二号重317.40克拉，镶嵌在英国皇冠下方；库里南三号重94.40克拉，镶嵌在英国皇冠顶部。
       在中国最古老的诗歌总集《诗经》中有“他山之石，可以攻玉”，研究者认为这里的“他山之石”很可能也包括了钻石。实际上，我国有关金刚石的记载是在晋朝。晋咸宁三年记载的“敦煌上送金刚，产自天竺”，表明早时我国的钻石是来自印度的礼物。现在，我国辽宁的瓦房店、山东的蒙阴及湖南的沅水流域，都是钻石的重要产地。我国钻石的产量约占世界的第九位。1977年12月21日，山东临沂县常林村的一位农村妇女在耕地时发现了我国现今最大的“常林钻石”，重158.786克拉（比一般核桃稍大），现今储存在中国人民银行的国库中。我国发现的100克拉以上的钻石共有4颗，均是在山东发现的。其中最大的一颗称为“锦鸡钻石”，重281.75克拉，发现于1937年，日本侵华时被日军掳走，至今下落不明。另外两颗分别是陈埠一号（124.27克拉）和蒙山一号（119.09克拉）。 
       不过，价值连城的钻石也不一定就能给拥有者带来幸运，相反，也许正是因为它的珍贵和稀罕，会给所有者造成意想不到的悲剧。美国斯密森博物馆最有价值的藏品“希望之钻”据说就会给拥有者带来厄运。“希望之钻”原重112.5克拉，最初被人叫做“塔凡尼埃蓝色钻石”。1668年，塔凡尼埃将此颗钻石卖给了法国国王路易十四，路易请人将它重新切磨成一个重67.5克拉的心形钻石，并重新为它命名为“蓝色皇冠钻石”。法国大革命中，路易十四在断头台丢失了性命，“蓝色皇冠钻石”也失窃就此下落不明。此后它重新在伦敦露面，但重量已降到45.52克拉。经过几度易主，“蓝色皇冠钻石”最后被命名为现在的“希望之钻”，在美国斯密森博物馆安家落户，不再颠簸流离。
      “旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”如今，钻石被越来越多的人们所喜欢，关于钻石的故事还将继续书写下去。我们不知道随着人类文明的发展，钻石还会带给我们多少惊喜，但毫无疑问的是，这些由钻石书写的故事，必将更为精彩。